Помимо минеральной ваты существует множество других инертных субстратов. В этом разделе мы рассмотрим некоторые из них, но, учитывая  популярность и преимущества выращивания на минеральной вате, данный способ будет рассмотрен более детально.

Истоки выращивания на субстратах
Даже не смотря на то, что первые фермеры сразу заметили, что растения лучше растут на перегное и навозе, но только спустя тысячелетия люди смогли понять, почему это так.  Еще до нашей эры проводились исследования в области выращивания овощей и фруктов, но только около 150 лет назад  исследователям удалось выявить, какие именно элементы навоза питают растения.

В результате этих исследований и зародилось производство удобрений. Незадолго до начала этой эпохи в Нидерландах Наполеон внедрил принцип монокультуры – выращивание одной культуры на одном поле. Сочетание новых тенденций подняло фермерское производство на новый уровень. Изначально новые разработки привели к колоссальным результатам, но этот успех быстро сошел на нет. Никто не был знаком с новыми методами культивации и, разумеется, не был готов к сопутствующим трудностям.

Ущерб был особо ощутим в выращивании овощей. Использование избыточного количества произведенных удобрений в течение длительного времени привело к нарушениям в структуре почвенной смеси и плодородности земли. Одни и те же культуры год за годом выращивались на одних и тех же земельных участках. Принцип монокультур обернулся бедствием.

Противостоять нескончаемым болезням почвы было чрезвычайно сложно. Требовалось незамедлительное решение проблемы. Растениеводы начали выращивать в специальной среде в отдельных местах, а не на открытом грунте, это и стало началом выращивания на субстратах.

Выращивание на субстратах впервые вошло в практику в первой половине 20-ого века. Доступность пластиковых контейнеров способствовала прогрессу выращивания на субстратах. Стало возможным регулировать и автоматизировать производство. В итоге выращивание на субстратах приносило на 25% больше урожая, чем выращивание на открытом грунте. Причиной этому был тот факт, что применение удобрений можно было откорректировать в зависимости от обстоятельств в определенное время.

С появлением удобрений для гидропоники, стало возможным мелкомасштабное культивирование в инертной среде и, в частности, в минеральной вате.

Керамзит

Керамзит изготавливают путем формирования глины в гранулы и последующего обжигания их в печи. Это заставляет глину расширяться и становиться пористой. Керамзит доступен в различных формах и размерах и имеет два вида поверхности: гладкая и шероховатая. Керамзит используется в агрокультуре с 1936 года. Его преимущество в том, что он хорошо очищается и может использоваться в течение 5 лет. Огромный недостаток керамзита – он практически не поглощает влагу, поэтому не пригоден для нереверсивных систем.

Однако он широко применяется в реверсивных системах, где питательный раствор постоянно проходит через корни. Керамзит хорошо держит растения, сам по себе тяжелее воды и поэтому не всплывает. Кроме того, керамзит активно используется в почвенных смесях и в качестве дренажного слоя на дне горшков при выращивании на кокосовом волокне или почвенных смесях.

Перлит

Перлит – это стекловидная вулканическая порода, которую измельчают и обрабатывают при высокой температуре. Перлит также является инертным, но поскольку он не способен хорошо держать растения, он относительно уязвим как растительная среда сама по себе.

Однако он может быть использован для улучшения почвенной смеси и, в частности, увеличивать содержание воздуха в почве, хотя сегодня существуют более экологически безопасные методы, например, добавление белого торфа.

Мапито

Мапито – это очень легкая среда с ограниченной возможностью удержания воды. Это значит, что субстрат будет высыхать быстрее и должен поливаться более часто. Мапито – это смесь полиуретана, минеральной ваты и иногда кокоса или даже перлита.

Большинство типов мапито не «чистые», поскольку обычно имеют более высокий уровень EC и более низкий уровень pH, нежели идеальная среда для выращивания – это огромный недостаток мапито. Поэтому важно постоянно определять точный уровень pH и EC мапито и тщательно промывать его перед использованием!